Decidir si empezar a tomar un medicamento psiquiátrico, como un ISRS (inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina), puede parecer un gran paso, sobre todo si no sabe mucho sobre cómo funcionan estos medicamentos. En WellPower, queremos que las personas cuenten con información clara y sincera antes de iniciar el tratamiento. El medicamento puede ser una parte importante de la recuperación, pero no es la única opción. Es una herramienta que puede ayudar a reducir los síntomas para que la terapia, los servicios de apoyo y las estrategias de afrontamiento diario funcionen mejor.

Conversamos con Daralyn Morgenson, doctora en Farmacia (PharmD) y certificada en Farmacia Clínica Psiquiátrica (BCPP), farmacéutica clínica de WellPower, acerca de lo que debe saber si está considerando iniciar el uso de algún medicamento para la salud mental.

Qué debe tener en cuenta antes de iniciar el uso de algún medicamento

Antes de iniciar el uso de algún medicamento para la salud mental, hable con un proveedor sanitario licenciado sobre sus síntomas, su historial médico y sus objetivos para el tratamiento. Es común que se recetan ISRS para la depresión y algunos trastornos de ansiedad, ya que suelen tener menos efectos secundarios que los antidepresivos previamente desarrollados, como los tricíclicos, que afectan a múltiples neurotransmisores y receptores. Esto, no significa que sea la mejor opción para todas las personas. Empiece por preguntarse: “¿Qué espero que mejore?”. Quizá desee aliviar los ataques de pánico, la preocupación constante, el bajo estado de ánimo, los problemas para dormir o la falta de energía. Al identificar el problema ayuda a su profesional sanitario a elegir el tratamiento que mejor se adapte a sus necesidades.

También es importante hacer preguntas prácticas antes de iniciar, como:

• ¿Para qué sirve este medicamento?
• ¿De qué manera es adecuado para mis síntomas?
• ¿Cuánto tiempo puede pasar antes de que yo note un cambio?
• ¿A qué efectos secundarios debo prestar atención?
• ¿Qué debo hacer si se me olvida una dosis?
• ¿Hay algún alimento, suplemento, alcohol u otros medicamentos que deba evitar?

Estas preguntas ayudan a establecer expectativas realistas. Muchos antidepresivos tardan varias semanas en su efecto completo, y es posible que mejoren algunas cosas primero como, el sueño, el apetito, la energía o la concentración antes de que mejore el estado de ánimo.

“Los medicamentos para la salud mental suelen tardar semanas en empezar a mostrar su efecto, así que no se desanime si no nota nada de inmediato”, afirma la Dra. Morgenson. “Es muy importante que tome su medicamento todos los días tal y como le indique su proveedor, para que pueda empezar a tener el efecto adecuado.”

El medicamento funciona mejor cuando forma parte de un plan más amplio. Para muchas personas, la psicoterapia, el apoyo entre iguales, la gestión de casos, los hábitos de sueño, la actividad física y las rutinas centradas en la recuperación siguen siendo tan importantes como la receta del medicamento. El medicamento puede ayudar a reducir los síntomas para que pueda participar más en esas formas de apoyo. También es importante no dejar de tomar un medicamento psiquiátrico de forma repentina, a menos que su prescriptor se lo indique.

¿Cómo funcionan los medicamentos para la salud mental?

“Todas las personas necesitan ayuda en algún momento”, afirmó el Dr. Morgenson. “Los medicamentos para la salud mental son herramientas que pueden ayudarle a mejorar sus síntomas y alcanzar sus objetivos, especialmente cuando se combinan con otros servicios de salud conductual.”

Los medicamentos para la salud mental afectan a los sistemas cerebrales implicados en el estado de ánimo, la atención, el sueño, la respuesta al estrés y el pensamiento. Algunos medicamentos modifican la forma en que ciertos neurotransmisores, como la serotonina, la norepinefrina o la dopamina, se utilizan en el cerebro. Los ISRS, por ejemplo, contribuyen a que haya más serotonina disponible entre las células nerviosas al ralentizar el proceso que la reabsorbe. Por eso se utilizan habitualmente para tratar la depresión y la ansiedad. Otros medicamentos pueden actuar sobre diferentes vías cerebrales y se emplean para trastornos como el trastorno bipolar, la esquizofrenia, el TDAH o la ansiedad grave.

Resulta útil considerar los medicamentos psiquiátricos como herramientas para el control de los síntomas, no como agentes que alteran la personalidad. El objetivo es reducir los síntomas que dificultan la vida cotidiana, las relaciones y el bienestar. Para muchas personas, el medicamento adecuado puede facilitar su funcionamiento diario y el uso de las estrategias de afrontamiento que están aprendiendo en terapia. Algunos medicamentos actúan rápidamente, pero muchos no lo hacen. Los antidepresivos suelen tardar entre cuatro y ocho semanas en alcanzar su efecto total, por eso es importante realizar un seguimiento cercano desde el principio.

“Si observa que un medicamento está alterando su estado de ánimo de formas inesperadas, es importante que se ponga en contacto con su proveedor o farmacéutico”, afirma la Dra. Morgenson. “Cada organismo es diferente, y los medicamentos pueden actuar de forma distinta en función de factores como la edad, la genética o la forma en que nuestro organismo los metaboliza.”

¿Cuáles son los efectos secundarios de los medicamentos para la salud mental?

Los efectos secundarios no son los mismos para todas las personas. Es posible que una persona puede no presentar alguno, mientras que otra persona puede sufrir náuseas, dolor de cabeza, problemas para dormir, somnolencia, resequedad de boca, cambios en el apetito o efectos secundarios relacionados con la sexualidad. Algunos efectos secundarios son más probables durante los primeros días o semanas y mejoran a medida que el organismo se adapta. Otros pueden persistir e indicar que es necesario ajustar la dosis o que un medicamento diferente podría ser más adecuado.

“Si alguien padece efectos secundarios de un medicamento varias semanas después de haber iniciado su uso, debemos valorar si ese medicamento es el adecuado para esa persona o si se le ha recetado la dosis correcta”, afirmó la Dra. Morgenson. “Es importante mantenerse en contacto con su médico o farmacéutico para informarles su reacción al medicamento.”

Cada persona metaboliza los medicamentos de forma diferente. La edad, la genética, los cambios hormonales, la función hepática, otras afecciones de salud, otros medicamentos recetados, los medicamentos de venta libre y los suplementos pueden influir en cómo actúa un medicamento en el organismo. Los antecedentes familiares pueden ser relevantes. Al conocer si un familiar cercano ha respondido bien o mal a un medicamento, los profesionales sanitarios pueden detectar pistas útiles.

Por lo mismo, un medicamento que funciona bien para una persona quizá no lo haga para otra. Los trastornos de salud mental pueden parecer similares a simple vista, pero pueden presentar patrones subyacentes diferentes, trastornos concurrentes o factores estresantes de la vida. Dos medicamentos de la misma clase también pueden comportarse de forma diferente en el organismo, por lo que probar un ISRS diferente puede resultar útil, incluso si el primero no surtió efecto.

¿Cómo puedo empezar a tomar un medicamento de forma segura?

Si va a empezar a tomar un medicamento psiquiátrico, lleve a la cita una lista completa de lo que ya toma. Esto incluye recetas médicas, vitaminas, suplementos, somníferos y medicamentos de venta libre.

“Pueden producirse interacciones farmacológicas y es importante que su médico y su farmacéutico sepan qué medicamentos toma, afirma la Dra. Morgenson. “Y es así como, podemos evitar que se produzcan interacciones peligrosas.”

Pregúntele a su proveedor y a su farmacéutico cómo debe tomar el medicamento, qué efectos secundarios son comunes, cuáles requieren atención urgente y cuándo debe tener su próxima cita. También es recomendable preguntar qué mejoras debería notar. A veces, el éxito es un mejor sueño, más energía o el alivio suficiente para retomar la terapia y las rutinas diarias.

Tome el medicamento exactamente como se le ha recetado y no duplique la dosis a menos que su médico se lo indique. Si se salta una dosis, siga las instrucciones proporcionadas. Acuda a las citas de seguimiento, especialmente durante las primeras semanas. Esas visitas ayudan a su equipo sanitario a comprobar si el medicamento está surtiendo efecto y si es necesario realizar algún ajuste. Si nota que algo no va bien, coméntelo. Una buena gestión de los medicamentos depende de la comunicación.

Cómo ayuda WellPower a las personas a encontrar la opción más adecuada

En WellPower, las decisiones sobre los medicamentos forman parte de la atención enfocada en la persona por la que nos caracterizamos. Trabajamos con las personas a las que servimos para comprender sus síntomas, su historial de tratamiento y sus objetivos. El apoyo de medicamentos puede combinarse con terapia, planificación de la recuperación y otros servicios en función de las necesidades de cada persona. Esto es importante porque no existe una solución única para todos en la atención de la salud mental, y las mejores decisiones suelen surgir de un diálogo continuo, un seguimiento cercano y la disposición a ajustar el plan cuando sea necesario.

Nuestro equipo de farmacia ayuda a reducir las barreras que pueden dificultar el inicio o la continuación del tratamiento. WellPower gestiona farmacias sin ánimo de lucro en Denver, abiertas tanto al público en general como a las personas a las que servimos. Los farmacéuticos están a su disposición en un espacio confidencial donde las personas pueden plantear preguntas sobre cómo tomar un medicamento, qué efectos secundarios pueden esperarse, cómo coordinar las renovaciones de recetas y cómo gestionar otros problemas de salud que puedan afectar al tratamiento. Nuestro equipo también ayuda a las personas a encontrar opciones asequibles y a mantener sus rutinas sin interrupciones. En WellPower, creemos que las personas merecen algo más que una receta. Merecen orientación, seguimiento y una atención que las trate como personas íntegras.

Al empezar a tomar medicamentos psiquiátricos le pueden surgir muchas preguntas. Es normal. Lo más importante que debe saber es que no tiene por qué resolverlo todo. Cuando los medicamentos se eligen cuidadosamente, se supervisan de cerca y se combinan con el apoyo adecuado, puede ser una parte importante de la recuperación. Si está considerando la posibilidad de tomar medicamentos para la depresión, la ansiedad u otro problema de salud mental, comience por mantener una conversación y manténgase en contacto con su equipo de atención.

Nuestro equipo de profesionales clínicos y farmacéuticos puede ayudarle a encontrar el medicamento más adecuado para usted. Para empezar a participar en nuestros servicios, llámenos al (303) 504-7900 o visite wellpower.org/appointment para obtener más información.