Iniciar una terapia infantil puede resultar intimidante para los padres y cuidadores. Muchas familias se preocupan por el costo, la programación de citas, el estigma o lo que realmente sucederá una vez que entren en una sesión de terapia. En WellPower, escuchamos esas preocupaciones a diario. También sabemos que buscar apoyo para un niño no es señal de que alguien ha fracasado. Suele ser una medida reflexiva y solidaria que contribuye a mejorar la salud mental de los niños y a crear un entorno familiar más saludable.
Hablamos con Allison Miller, LCSW, LAC, directora de programa de WellPower y madre de dos hijos, para conocer que es la terapia infantil y la terapia familiar en realidad.
Su mensaje fue sencillo: no hay preguntas tontas cuando se trata de la salud mental de los niños. Las familias merecen información precisa, una atención que tenga en cuenta las diferencias culturales y un apoyo que llegue a ellas en donde se encuentren. WellPower ofrece una amplia variedad de servicios para niños, jóvenes y familias, que incluyen terapia individual, terapia familiar, grupos para jóvenes y para cuidadores, servicios a domicilio, atención en la escuela, apoyo especializado para miembros de la comunidad con sordera y con discapacidad auditiva, padres y cuidadores, así como servicios bilingües, en español e inglés.
¿Qué es lo que más preocupa a las familias de la terapia infantil?
“La accesibilidad es una de las preocupaciones”, afirmó Miller. “Encontrar un terapeuta adecuado es otra, y creo que algo que podría evitar que los cuidadores busquen servicios de salud mental para sus familias es el miedo a ser juzgados por su comunidad y sus conocidos”.
Las familias pueden preguntarse si es posible encontrar citas que se adapten a los horarios escolares y laborales, si el terapeuta comprenderá a su hijo y si el hecho de buscar ayuda les hará quedar mal como padres. Estas preocupaciones son habituales y comprensibles.
En WellPower, trabajamos para que el proceso resulte más accesible, al conectar a las familias con el profesional adecuado y reconociendo que los sistemas familiares son diversos. Miller destaco que es importante formar el equipo adecuado, y eso incluye el idioma y la cultura. WellPower cuenta con personal multilingüe y da prioridad al acceso a la comunicación para toda la familia, no solo para el niño en tratamiento. Esto implica tener en cuenta el idioma y las preferencias de comunicación de los cuidadores, facilitar la comunicación en inglés, español y lengua de signos estadounidense, así como proporcionar intérpretes y tecnología de apoyo a cualquier miembro de la familia que tenga otras necesidades de comunicación.
Otra preocupación habitual de los cuidadores es que se les culpe del estrés o de los problemas familiares. La terapia debe ser una experiencia libre de juicios y ofrecer un espacio para explorar lo que está sucediendo y encontrar apoyo, no para encontrar culpables.
¿Qué es la terapia infantil en realidad?
Olvídese del viejo estereotipo de tumbarse en un sofá mientras el terapeuta toma notas en silencio. La terapia infantil suele ser mucho más activa, colaborativa y adecuada al nivel de desarrollo. En el caso de los niños más pequeños, esto puede incluir la terapia de juego. Miller explicó que parte de la terapia de juego es directiva, lo que significa que el terapeuta guía una actividad específica para ayudar al niño a practicar cómo nombrar sus sentimientos, utilizar frases en primera persona o desarrollar habilidades de afrontamiento.
Otras formas de terapia de juego son no directivas, lo que desde fuera puede parecer menos estructurado, pero sigue teniendo un propósito. En esos momentos, los terapeutas pueden estar modelando el lenguaje emocional, reflejando lo que observan y creando un espacio seguro para que el niño exprese sus sentimientos a través del juego.
“A veces, la terapia de juego parece que simplemente están jugando”, señaló Miller. “Pero el terapeuta sigue ayudando al niño a desarrollar la conciencia, el lenguaje y las habilidades de autorregulación”.
La participación de los cuidadores es importante, especialmente en el caso de los niños más pequeños. Es muy común que las primeras sesiones terapéuticas se centren en el contexto del desarrollo, las necesidades sensoriales y en ayudar a los adultos a comprender lo que su hijo está comunicando a través de su comportamiento. Los niños pequeños suelen reaccionar y responder a su entorno en el hogar, el colegio y la comunidad, por lo que las primeras sesiones con los cuidadores y los padres pueden ayudar a los adultos a comprender el contexto de desarrollo de su hijo, sus necesidades sensoriales y lo que el niño está comunicando a través de sus comportamientos. Cuando un niño está desregulado o alterado, el razonamiento a menudo no surte efecto. Los cuidadores pueden necesitar apoyo con las rutinas, la corregulación, la comunicación y el entorno sensorial general en el hogar.
Por eso, la salud mental infantil suele incluir apoyo para los adultos que los crían. En WellPower, la terapia para cuidadores puede parecerse a la terapia individual, pero se centra en la crianza, el estrés familiar y las herramientas prácticas que los adultos necesitan para favorecer el bienestar del niño. Los grupos de cuidadores de WellPower también pueden ayudar a reducir el aislamiento y recordarles que no están solos.
¿Y si mi hijo no quiere acudir a terapia?
Un mito sobre la terapia infantil es que todos los miembros de la familia deben estar igualmente preparados para que la terapia resulte eficaz. Y rara vez es cierto. A veces, un cuidador desea ayuda para niño poco dispuesto, o bien un niño o adolescente quiere apoyo mientras que un adulto de la familia no está seguro de hacerlo.
“Ambas situaciones son muy normales”, afirmó Miller. “Los miembros de la familia suelen afrontar los cambios a ritmos diferentes. Una persona puede estar dispuesta a actuar, mientras que otra todavía está tratando de decidir si realmente existe algún problema”.
Esa es una de las razones por las que la terapia familiar puede resultar tan valiosa. En lugar de centrarse únicamente en un niño, la terapia familiar ayuda a alinear todo el sistema en torno a objetivos comunes. Puede crear un espacio para que un cuidador, un abuelo, un tutor u otra persona de apoyo hable abiertamente con un niño y construyan juntos nuevos patrones de comportamiento. Los servicios de WellPower se han diseñado teniendo en cuenta ese enfoque sistémico. Entendemos la familia en sus múltiples formas, incluyendo a padres, abuelos, padres de acogida, tías, tíos y tutores legales.
¿Cómo ayuda WellPower a las familias a obtener el apoyo adecuado?
Sabemos que a muchas familias les preocupa que la atención de salud mental resulte demasiado cara, demasiado complicada o difícil de integrar en la vida cotidiana. Cuando alguien nos llama para concertar una primera cita, ayudamos a las familias a aclarar sus inquietudes y a encontrar la opción y el nivel de atención más adecuados. La evaluación inicial no consiste únicamente en recabar información. También se trata de identificar los aspectos logísticos, comprender las necesidades inmediatas y poner a las familias en contacto con las opciones disponibles.
“Nos preocupamos por garantizar que las personas tengan acceso a los recursos que necesitan para estar bien”, afirmó Miller. “Si una familia necesita ayuda con la alimentación, la vivienda u otras necesidades básicas, además de la atención de salud mental, eso es importante para su salud a corto y largo plazo, tanto mental como física”.
WellPower adopta un enfoque integral de la persona, ya que la salud mental no existe de forma aislada. Nuestro sistema de atención más amplio incluye apoyo para las necesidades básicas, recursos y servicios comunitarios (como terapia, psiquiatría y otros) a lo largo de toda la vida.
Los servicios también pueden adaptarse a la edad, los síntomas y las necesidades de cada niño. A los jóvenes de más edad les puede ir bien con la telesalud, mientras que los niños más pequeños suelen beneficiarse más de la atención presencial. Ahora que las clases han terminado por el verano, las familias pueden beneficiarse de horarios más flexibles y de una amplia disponibilidad de citas durante el día para los niños en WellPower.
Para las familias que se enfrentan a dificultades de transporte o a necesidades complejas, ofrecemos varias opciones, entre las que se incluyen citas de telesalud, servicios en el centro escolar (cuando hay clases) y terapia a domicilio para niños y familias que experimentan un mayor nivel de síntomas de salud mental. Algunos niños y familias pueden necesitar atención episódica a corto plazo. Otros pueden beneficiarse de un tratamiento más intensivo durante un tiempo. El objetivo no es un tratamiento único para todos, sino encontrar lo que funciona.
¿Y qué hay de los diagnósticos y las etiquetas?
Algunos cuidadores dudan en hacerlo porque les preocupa que un diagnóstico acompañe al niño para siempre. Miller animó a las familias a recordar que los niños están en constante desarrollo.
“Lo que son hoy no significa que vayan a ser así en el future”, afirmó. “Muchas dificultades, como la ansiedad, la depresión, las reacciones a traumas y los problemas escolares, pueden cambiar con el tiempo y mejorar con el apoyo adecuado”.
Cuando un niño ha recibido un diagnóstico de neurodiversidad, como el TDAH o el trastorno del espectro autista, una evaluación puede aportar claridad y orientar a las familias hacia herramientas eficaces. Hablar con un profesional sanitario puede ayudar a las familias a comprender qué está sucediendo y qué tipo de apoyo puede resultar más útil.
La terapia no consiste en poner una etiqueta y dejar que las familias se las arreglen por sí mismas. Se trata de desarrollar herramientas. Miller señaló que los beneficios que las familias suelen obtener incluyen habilidades de comunicación, resolución de conflictos, resolución de problemas y formas más saludables de relacionarse entre sí. También hizo hincapié en el poder de la propia relación terapéutica. Una buena terapia ofrece un espacio en el que los niños, los adolescentes y los cuidadores pueden expresar sus sentimientos sin vergüenza.
“Nunca debería haber consecuencias sociales para alguien que se expresa en terapia”, afirmó. “Ese tipo de apoyo constante y sin prejuicios puede ayudar a las familias a poner en práctica nuevos patrones de comportamiento y a utilizarlos mucho después de que la terapia haya finalizado”.
Cómo dar los primeros pasos en la terapia infantil y familiar en Denver
Si se pregunta si su hijo o su familia podrían beneficiarse de la terapia, no es necesario que tenga todas las respuestas antes de ponerse en contacto con nosotros. De hecho, eso forma parte de lo que el tratamiento puede ofrecer. En WellPower, nuestros servicios de terapia infantil y familiar están diseñados para servir a las familias con compasión, flexibilidad y respeto. Ofrecemos apoyo en salud mental para niños y cuidadores en toda la zona de Denver, Colorado, incluyendo atención ambulatoria para niños de entre 5 y 18 años, apoyo para padres y cuidadores, servicios bilingües a través de El Centro, servicios para personas sordas y con discapacidad auditiva, terapia en el ámbito escolar y programas especializados para la primera infancia, como Right Start, para niños desde el nacimiento hasta los 5 años.
Miller lo dejó claro: los cuidadores no son malas personas si sus hijos necesitan apoyo, y los niños no son malos por necesitar ayuda con sus emociones, su comportamiento o sus relaciones. Las familias vienen en busca de ayuda por todo tipo de motivos y factores estresantes, y la terapia es una herramienta para construir una base más sólida.
Si el verano, una transición escolar o una etapa difícil hacen que su familia se plantee preguntas, le recordamos que no hay preguntas absurdas. Solo existe el siguiente paso hacia la atención. Para obtener más información sobre los servicios para niños y familias de WellPower o concertar una primera cita, las familias pueden llamar al (303) 504-7900.
Los servicios de WellPower para niños y familias tienen disponibilidad inmediata durante el día. Llámenos para obtener más información, hacer preguntas e iniciar.
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