Bienvenidos de nuevo a la segunda entrega de nuestra serie, “Mito o hecho: La Indigencia en Denver Parte 2”.  Aquí  se encuentra la primera parte de la serie 1 si se la perdió.

Bajo la dirección del recién elegido alcalde Mike Johnston, el problema de la indigencia ha acaparado la atención en Denver. Mediante un movimiento audaz, el alcalde Johnston declaró  a la indigencia como una emergencia pública y puso en marcha inmediatamente una iniciativa de 50 millones de dólares con el objetivo de proporcionar alojamiento transitorio o semipermanente a 1.000 personas antes de finales de 2023.

Es importante reconocer la complejidad del problema de la indigencia en Denver a medida que exploramos mitos, examinamos hechos y arrojamos algo de luz sobre uno de los problemas más importantes a los que se enfrenta nuestra ciudad hoy en día.

Mito: Las casas pequeñas acabarán con la indigencia

Hecho : Aunque las casas pequeñas han surgido en muchos estados como una vía prometedora para abordar el problema de la indigencia, no pueden erradicarlo por sí solas. En Denver, el alcalde Johnston tiene previsto alojar a 120 personas antes de que acabe el año en una microcomunidad especialmente diseñada. Aunque las casas pequeñas proporcionan refugio y apoyo inmediatos, suelen mantener a las personas en estado de indigencia a largo plazo.

A pesar de sus buenas intenciones, las casas pequeñas son más un arreglo temporal que una solución integral. Con frecuencia suelen tener un coste elevado, atienden a un número limitado de personas y pueden desviar recursos destinados a estrategias de mayor impacto, como la inversión en programas de vivienda permanente con apoyo que aborden los problemas sistémicos profundamente arraigados de la indigencia.

Como parte de la estrategia de la administración de Johnston, las micro comunidades serán utilizadas  como refugios iniciales para las personas que actualmente se enfrentan a la falta de vivienda mientras se desarrollan soluciones más permanentes y se refuerzan las vías de remisión. WellPower está trabajando con el equipo del alcalde para ofrecer consejos y recomendaciones sobre lo que se ha demostrado que funciona mejor para ayudar a las personas a salir de su condición de indigentes.

Mito: Ofrecer subsidios monetarios a las personas indigentes fomenta la dependencia y la pereza

Hecho : El Denver Basic Income Project (El proyecto de ingresos básicos de Denver )(DBIP por sus siglas en inglés) es un programa de 12 meses que proporciona subsidios monetarios incondicionales a personas sin hogar y que ha desafiado los estereotipos existentes sobre la ayuda financiera. A pesar de la idea errónea de que este tipo de ayuda podría fomentar la dependencia, los datos  de los seis primeros meses del programa cuentan una historia diferente.

En diciembre de 2022, el programa DBIP comenzó a conceder subsidios monetarios a unas 8.000 personas indigentes de Denver. Muchas personas lograron acceder a una vivienda estable, reportaron tener una mayor sensación de seguridad y mejoraron su salud mental. Los datos del DBIP, aunque no son exhaustivos para un programa de un año de duración, destacan el importante impacto que los subsidios económicos pueden tener en las vidas de las personas indigentes en un corto periodo de tiempo.

Mito: Tenemos que aplicar las prohibiciones de acampada, de lo contrario la gente no tendrá incentivos para cambiar.

Hecho : Aunque las prohibiciones de acampar pueden reducir momentáneamente el número de personas sin hogar que se ven en la calle, a menudo estas prohibiciones no contribuyen a resolver los problemas fundamentales ni a ayudar a los necesitados.  En 2012, Denver aprobó la directiva contra acampadas no autorizadas, comúnmente conocida como la prohibición de acampar, que prohíbe la acampada no autorizada en propiedad pública y privada. La prohibición fue cuestionada en corte y sigue siendo un tema polémico.

El número de personas sin hogar no ha dejado de crecer desde la prohibición de acampar. Al criminalizar  el hecho de dormir en espacios públicos, estas prohibiciones hacen que las personas vulnerables se vean inmersas en el sistema de justicia penal, en lugar de proporcionarles el apoyo esencial que necesitan. Una persona que sufre la indigencia y una enfermedad mental y que simplemente busca un lugar abrigado donde dormir puede acabar encerrada en una celda durante meses a la espera de una  evaluación de su competencia , lo que empeora su ya frágil estado.  

Mito: La gente no puede escapar de la indigencia a menos que esté sobria

Hecho : Existe la idea errónea de que el consumo de sustancias es la principal causa de la indigencia . En Denver, solo el 27% de la población indigente  carece de vivienda debido al consumo de sustancias. Sin embargo, es importante reconocer que el consumo de sustancias también puede ser un mecanismo de supervivencia para las personas que se enfrentan al inmenso estrés y al trauma de encontrarse sin hogar.

Aunque no estén sobrias actualmente, Las personas sin hogar pueden salir del círculo vicioso de la falta de vivienda. El  Denver Basic Income Project (El proyecto de ingresos básicos de Denver) (Denver SIB) es un plan diseñado para abordar el problema de la indigencia dando prioridad a una vivienda estable como primer paso, sin exigir a las personas que cumplan previamente unas condiciones estrictas de sobriedad o tratamiento.

Al proporcionar una vivienda estable como base, las iniciativas de Housing First (primero la vivienda), como el SIB de Denver, proporcionan una base y el entendimiento de las causas principales y los retos específicos a los que se enfrentan las personas. Este enfoque impulsa un cambio duradero, la estabilidad y promueve el bienestar dentro del contexto más amplio de los cambios sistémico.