Cuando las personas piensan en depresión estacional, normalmente se imaginan cielos grises, días cortos y la pesadez que puede llegar con el invierno. Por esa razón la frase “melancolía invernal” es familiar. Menos luz, clima más frio y más tiempo en el interior afectan el estado de ánimo, energía y sueño. Pero el trastorno afectivo estacional, comúnmente conocido como TAE, no está limitado al invierno. Para algunas personas, los síntomas se muestran o intensifican durante la primavera o el verano.
En WellPower, el centro comunitario de salud mental más grande de Colorado, sabemos que la salud mental se ve influida por muchos aspectos de la vida cotidiana, como el sueño, las rutinas, las relaciones, el estrés, el duelo, el bienestar físico y el acceso a la atención médica. El verano puede traer alegría, conexión y más tiempo al aire libre. También puede traer calor, trastornos del sueño, presión económica, comparaciones sociales y la expectativa de que todos deberían estar divirtiéndose todo el tiempo. Si se siente peor cuando llega el verano, no está solo y no está haciendo nada mal.
¿Qué es la “Tristeza de Verano”?
“Tristeza de verano”, es una forma informal de describir la depresión de estación que ocurre durante los meses más cálidos. El trastorno afectivo estacional es un tipo de depresión relacionada con los cambios de estación. El TAE es más que sentirse un poco mal durante uno o dos días. Puede afectar la calidad de vida, el funcionamiento y el bienestar. Si bien la mayoría de los casos comienzan a finales del otoño o en invierno, los síntomas también pueden aparecer en primavera o verano.
Steve Fisher, LPC, director de servicios clínicos de WellPower, señaló que el TAE de verano puede parecer contradictorio, ya que muchas personas dan por sentado que la luz del sol debería hacer que todos se sientan mejor. “Para algunas personas durante los meses de verano, algunas de las características son similares”, dice Fisher, refiriéndose a los síntomas comunes de la depresión, así como, ánimo bajo, fatiga, poca energía y cambios en el sueño.
Una diferencia clave es que con el TAE de invierno es que esta normalmente está asociada a dormir mucho y comer demás, mientras que la TAE de verano quizás involucre insomnio, poco apetito, pérdida de peso, agitación, inquietud o ansiedad.
El calor puede jugar un rol importante. Si la habitación es muy caliente, el sueño quizás sea más ligero, corto o de menor calidad. Menos tiempo para dormir puede afectar el ánimo, concentración y resistencia para el siguiente día.
¿Qué señales deben buscar las personas?
La depresión estacional de verano puede manifestarse de manera diferente en cada persona. Algunas personas notan patrones año a año. Otras simplemente sienten que algo no está bien y no pueden explicar el por qué. Los signos pueden incluir tristeza constante, irritabilidad, ansiedad, poca energía, fatiga, problemas para dormir, apetito reducido, dificultad para concentrarse, confusión mental, falta de interés en sus actividades, aislamiento y sentirse desconectado de otras personas y las rutinas que normalmente le importan.
También puede manifestarse como un cambio en sus pensamientos. Es posible que se sorprenda a sí mismo pensando: “Todos los demás se están divirtiendo”, “Debería pasar más tiempo al aire libre”, “Algo anda mal conmigo” o “Estoy desperdiciando el verano”. Las redes sociales pueden amplificar esos pensamientos. El verano suele venir acompañado de una sucesión de momentos destacados de vacaciones, días en la piscina, conciertos y reuniones familiares. Ver esos momentos mientras se siente agotado, acalorado o aislado puede intensificar la vergüenza y la tendencia a compararse con los demás.
Fisher anima a las personas a prestar atención a los patrones recurrentes. Si su estado de ánimo tiende a cambiar con las estaciones, no descarte la posibilidad de que el verano forme parte de ese ciclo. También puede ser útil preguntarse si el sueño, el calor, la hidratación, la nutrición, los medicamentos, el duelo, el estrés o cambios importantes en su vida podrían estar afectando su estado de ánimo.
¿Por qué el verano puede ser difícil para la salud mental?
Los días más largos pueden darles energía a algunas personas, pero también pueden interrumpir los ritmos naturales del cuerpo. Luz, sueño y temperatura afectan los ciclos internos que ayudan a regular el ánimo. Si está durmiendo menos porque hay luz hasta más tarde, porque hace demasiado calor en su habitación o porque su rutina ha cambiado, es posible que su mente y su cuerpo tengan menos oportunidades para recuperarse.
El verano también puede alterar la rutina. Es posible que los niños no tengan clases. Los horarios de trabajo pueden cambiar. Las exigencias relacionadas con el cuidado de otras personas pueden aumentar. Las vacaciones y las actividades pueden generar dificultades económicas. Las personas sensibles al calor pueden evitar los eventos al aire libre, lo que puede llevar a un mayor aislamiento. Otras personas pueden sentir la presión de socializar cuando tienen poca energía.
“También pueden existir asuntos emocionales”, dijo Fisher. “El verano puede traer el luto o perdida incluyendo recuerdos de alguien que murió, una relación que cambio, una experiencia que hubiera querido durante su niñez o la expectativa por algo que nunca sucedió. Hay que reconocer que tal vez esté pasando por un proceso de duelo por la pérdida de una persona, una experiencia, una esperanza o un sueño puede ser un paso importante.
Fisher señaló que el duelo y la depresión pueden compartir síntomas, entre ellos cambios en el sueño, aislamiento, agitación y estado de ánimo bajo. Un terapeuta capacitado puede ayudarle a determinar si está padeciendo depresión estacional, duelo, otro problema de salud mental o varias cosas a la vez.
¿Qué puede hacer si está preocupado?
Empiece con curiosidad, no prejuicio. No tiene que diagnosticarse a sí mismo para tomar su experiencia con seriedad. Trate de hacer seguimiento de su estado de ánimo por algunas semanas. Escriba cómo se siente, cuánto durmió, qué comió, cuánta agua tomó, si hizo ejercicio, cuánto tiempo pasó al aire libre o en línea y qué factores estresantes estuvieron presentes. Estos patrones pueden constituir información útil tanto para usted como para un terapeuta.
Después, preste atención a las necesidades básicas. ¿Puede hacer que su entorno para dormir sea más fresco u oscuro? ¿Puede trasladar el tiempo que pasa al aire libre a primera hora de la mañana o al atardecer? ¿Está bebiendo suficiente agua y comiendo con regularidad, incluso si tiene menos apetito? ¿Puede mantenerse activo en casa haciendo estiramientos, caminando en un espacio con aire acondicionado o siguiendo un video corto de ejercicios? Los cambios pequeños y realistas pueden ayudar a estabilizar el estado de ánimo y los niveles de energía.
“También puede ser útil replantearse los ‘debería’”, agregó Fisher. “No tiene por qué gustarle el calor, las excursiones a la playa o los eventos al aire libre con muchas personas. En lugar de preguntarse cómo se supone que debe ser el verano, pregúntese qué es lo que contribuiría a su bienestar hoy. Tal vez sea un museo, una biblioteca, un paseo a la sombra, una tarde tranquila con un amigo o una habitación fresca donde pueda descansar.”
La terapia cognitivo-conductual, o TCC, suele ayudar a las personas a examinar los pensamientos automáticos y a analizar las pruebas que los respaldan. Si su pensamiento es: “Mis amigos son más felices que yo”, podría detenerse un momento y preguntarse qué pruebas respaldan ese pensamiento, cuáles no lo respaldan y cuál podría ser un pensamiento más equilibrado. Esto no significa fingir que todo está bien. Significa darse a sí mismo una forma más justa y amable de interpretar lo que está experimentando.
La gratitud también puede ayudar cuando las comparaciones toman el control. Fisher sugiere nombre algunas cosas que Ud. Aprecia antes de empezar a comparar su vida con la de otros. Esto puede ayudar a darle un tono diferente al día y recordarle a su cerebro que el bienestar no se construye únicamente a través de grandes viajes, experiencias costosas o una optimización constante.
¿Cuándo debe buscar apoyo?
Si los síntomas duran más de un par de semanas, interfieren en su vida cotidiana o le hacen sentir inseguro, es momento de buscar ayuda. Los recursos sobre depresión de WellPower resaltan que la depresión es tratable y que el apoyo puede incluir terapia, manejo de medicamentos, atención psiquiátrica, servicios grupales, gestión de casos, apoyo entre pares y atención integral de la persona. No es necesario que sepa exactamente qué necesita antes de pedir ayuda.
La terapia puede ayudarle a entender qué puede estar contribuyendo con sus síntomas, mecanismos para afrontar esto y a identificar opciones de tratamientos basadas en la evidencia. Para algunas personas, los medicamentos pueden ser parte del cuidado. Un médico de atención primaria, psiquiatra o enfermera psiquiátrica especializada puede ayudarle a determinar si el soporte con medicamentos es apropiado.
Si utiliza redes sociales o herramientas de IA para explorar lo que está sintiendo, trate esa información como el punto de inicio, no un diagnóstico. Hable con una persona de confianza, que lo conozca y que pueda conectarle con un especialista clínico licenciado quién pueda evaluar su experiencia en contexto. Sus sentimientos reales, aunque la explicación sea compleja.
Para empezar a recibir servicios en WellPower, llame al (303) 504-7700 o visite wellpower.org/appointment. Si está experimentando una crisis de salud mental o uso de substancias, llame o mande un mensaje de texto al 988 para apoyo inmediato y gratuito las 24/7. En Denver In Denver, WellPower opera el Centro de Crisis sin cita previa las 24/7 en 4353 E. Colfax Ave., en donde servicios voluntaries están disponibles para personas de todas las edades, sin importar su cobertura de seguro de salud o habilidad para pagar.
No tiene por qué esperar hasta el otoño
Si el verano le resulta agobiante, no hay nada de malo en usted. La depresión estacional puede aparecer justo cuando el mundo espera que se sienta alegre y lleno de energía. Prestar atención a sus patrones, cuidar su cuerpo, cuestionar los pensamientos negativos y buscar apoyo pueden ayudarle a atravesar esta temporada con mayor estabilidad y compasión.
En WellPower, creemos que pedir ayuda temprano es un signo de cuidado, fortaleza y esperanza. Ya sea la tristeza de verano una depresión estacional, duelo, estrés o una mezcla de varios factores, Ud., merece apoyo que, usted merece se adapte a su situación actual y le ayude a avanzar hacia el bienestar.