The WellPower recently produced a series about advocacy within our community — what it is, how it works, and how you can be an advocate for what you believe in. Leading the series were:
- Katie Mason, MFP, MSW – WellPower
- Frank Cornelia, MS, LPC – Colorado Behavioral Healthcare Council
- Moses Gur, MA – Colorado Behavioral Healthcare Council
The four-part series began with an introduction to advocacy and about how the legislation process works. Frank, Katie, and Moses delved into what advocacy is, what it means for community members, and how to get involved with lobbying for legislation.
Part of understanding advocacy is understanding how government works. Our facilitators dove into the three branches of government (Legislative, Judicial, and Executive) and explained how each one operates in creating, upholding, and enforcing law.
In the second series installment, Katie, Frank, and Moses explained what it means to be both a citizen and voter, the difference between open and closed meetings, testifying at hearings, and tracking legislation.
With advocacy work, it’s important to get into “the room where it happens,” and finding the right place and time to be heard can make all the difference. Our facilitators explained how citizens can get in front of their legislators at public meetings, how to find agendas for specific discussion, and where to look for community engagement.
From a behavioral health care standpoint, advocating for legislation that supports the people we serve and staff can help ensure the bills pass into law. Without advocacy work, the Caring for Denver initiative might not have passed in 2018!
For the third event, our advocacy facilitators jumped into how we engage with legislators once we’re “in the room” with them. Many legislators have jobs outside of government, and understanding what they do and what they’re passionate about can help us create meaningful interactions with our elected officials.
They key points Katie, Moses, and Frank expanded on were: how to deliver a clear, concise message; the best methods for getting your message heard; and how to encourage your elected officials to vote on specific legislation.
The final event in the advocacy series focused on community organizing. Stephanie Johnson, the WellPower’s Director of Community Relations and Public Policy, and Karen Wick, a contract lobbyist with the Colorado Behavioral Healthcare Council, led the conversation around the power of community voices.
The big focus of this discussion was knowing when community organizing is the most effective tool for making change. Stephanie and Karen also emphasized that, when a person doesn’t know where to start with legislative lobbying, joining community organization efforts can be an accessible, powerful way to make a difference.
The power in community organizing comes from a large group of people working towards a specific, joint purpose. Policy work, though often more difficult to understand and dive into, usually goes hand-in-hand with community organization efforts. Local efforts impact people in ways they can feel. By getting involved with local organizing, it often means your efforts will create change within your community.
Así que quiere aprender sobre la abogacía
El WellPower recientemente ha producido una serie sobre la abogacía en nuestra comunidad: qué es, cómo funciona y cómo se puede ser un defensor de lo que uno cree. Los protagonistas de la serie fueron:
- Katie Mason, MFP, MSW – WellPower
- Frank Cornelia, MS, LPC – Colorado Behavioral Healthcare Council
- Moses Gur, MA – Colorado Behavioral Healthcare Council
La serie de cuatro partes comenzó con una introducción a la abogacía y al funcionamiento del proceso legislativo. Frank, Katie y Moses profundizaron en lo que es la abogacía, lo que significa para los miembros de la comunidad y cómo involucrarse en el cabildeo para la legislación.
Parte de la comprensión de la abogacía es entender cómo funciona el gobierno. Nuestros facilitadores se adentraron en los tres poderes del Estado (Legislativo, Judicial y Ejecutivo) y explicaron cómo funciona cada uno de ellos a la hora de crear, mantener y hacer cumplir la ley.
En la segunda entrega de la serie, Katie, Frank y Moses explicaron lo que significa ser tanto ciudadano como votante, la diferencia entre reuniones abiertas y cerradas, el testimonio en las reuniones y el seguimiento de la legislación.
En el trabajo de abogacía, es importante entrar en “la sala donde ocurre”, y encontrar el lugar y el momento adecuados para ser escuchado puede marcar la diferencia. Nuestros facilitadores explicaron cómo los ciudadanos pueden ponerse delante de sus legisladores en reuniones públicas, cómo encontrar agendas para debates específicos y dónde buscar la participación comunitaria.
Desde el punto de vista del cuidado de la salud del comportamiento, abogar por una legislación que apoye a las personas a las que servimos y al personal puede ayudar a garantizar que los proyectos de ley se conviertan en leyes. Sin el trabajo de promoción, la iniciativa Caring for Denver podría no haber sido aprobada en 2018.
Para el tercer evento, nuestros facilitadores de abogacía se adentraron en cómo nos relacionamos con los legisladores una vez que estamos “en la sala” con ellos. Muchos legisladores tienen trabajos fuera del gobierno, y entender lo que hacen y lo que les apasiona puede ayudarnos a crear interacciones significativas con nuestros funcionarios electos.
Los puntos clave sobre los que Katie, Moses y Frank se refirieron fueron: cómo transmitir un mensaje claro y conciso; los mejores métodos para que su mensaje sea escuchado; y cómo animar a sus funcionarios electos a votar sobre una legislación específica.
El último acto de la serie de promoción se centró en la organización comunitaria. Stephanie Johnson, Directora de Relaciones Comunitarias y Política Pública dWellPower, y Karen Wick, integrante de un grupo de presión contratado por el Consejo de Salud Mental de Colorado, dirigieron la conversación sobre el poder de las voces de la comunidad.
El tema central de este debate fue saber cuándo la organización comunitaria es la herramienta más eficaz para lograr el cambio. Stephanie y Karen también destacaron que, cuando una persona no sabe por dónde empezar a ejercer presión legislativa, unirse a los esfuerzos de la organización comunitaria puede ser una forma accesible y poderosa de marcar la diferencia.
El poder de la organización comunitaria proviene de un gran grupo de personas que trabajan con un propósito específico y conjunto. El trabajo en el ámbito de la política, aunque a menudo es más difícil de entender y profundizar, suele ir de la mano de los esfuerzos de organización comunitaria. Los esfuerzos locales repercuten en la gente de una manera que pueden sentir. Participar en la organización local suele significar que sus esfuerzos crearán un cambio en su comunidad.