¿En qué consiste el tratamiento de una crisis de salud mental o conductual?

Supongamos que un ser querido está pasando por una crisis. Está abrumado por algo que le está ocurriendo y que va más allá de su capacidad para afrontarlo por sí solo. Tal vez ha perdido su trabajo o su casa y tiene pensamientos suicidas. Le preocupa su seguridad y bienestar, y se da cuenta de que necesita ayuda profesional. Entonces llama al 911 porque sabe que necesitan ayuda con urgencia. ¿Qué ocurre después? 

En la mayoría de las ciudades del país, las cárceles y los servicios de urgencias actúan como proveedores de salud mental de facto para las personas con problemas de salud mental, especialmente para las que no tienen hogar. Las personas con enfermedades mentales tienen diez veces más probabilidades de estar en una cárcel o prisión que en un hospital de salud mental estatal.

Sin embargo, en la ciudad y el condado de Denver, el equipo (Support Team Assisted Response, STAR por sus siglas en inglés) suele responder a las llamadas al 911 relacionadas con un problema de salud conductual, lo que significa que su ser querido no sólo recibe la visita de un paramédico, sino también de un profesional de la salud conductual. Este equipo mejora la situación tranquilizando a su ser querido y luego lo lleva al Behavioral Health Solutions Center (Centro de Soluciones de Salud Conductual),  una asociación entre WellPower y la ciudad de Denver. 

El Behavioral Health Solutions Center de WellPower abrió sus puertas en mayo de 2021, convirtiéndose en uno de los primeros centros del país específicamente diseñados para ofrecer a los equipos de primera intervención un lugar seguro donde dejar a las personas con crisis de salud mental las 24 horas del día, los 7 días de la semana. El Behavioral Health Solutions Center ofrece tratamiento voluntario de salud conductual, estabilización, alojamiento temporal y asistencia continua para problemas de salud mental y consumo de sustancias, así como ayuda para la transición a la vida en comunidad.

Las primeras 24 horas en el Behavioral Health Solutions Center

Su ser querido ingresa voluntariamente. Tienen su teléfono para poder enviarle información actualizada. Se le realizan evaluaciones exhaustivas de su salud física y mental. Un especialista en apoyo entre pares (un profesional de la salud mental que ha tenido sus propias dificultades de salud mental) se reúne con ellos para hablar sobre lo que les ocurre. Tienen acceso a aperitivos y bebidas, y pueden tomarse un tiempo para descansar.

“La crisis es temporal y nos centramos en lo que podemos hacer para trabajar juntos en esto”, dijo Lindsey Breslin, LCSW, gerente de programa en el Behavioral Health Solutions Center. “Este programa se creó hace tres años en colaboración con la ciudad de Denver para desviar a las personas de los servicios de urgencias y la cárcel y conseguir que reciban el tratamiento que necesitan.” 

Cada persona y cada situación son únicas, por lo que pueden ocurrir muchas cosas. Es posible que su ser querido necesite ir a un programa de desintoxicación o que le pongan en contacto con un centro de acogida si están sin hogar. Si padecen una enfermedad mental grave y persistente, es posible que necesiten adaptar sus medicamentos. También es posible que se inscriban por primera vez en los servicios ambulatorios de salud mental de WellPower. Y, si se encuentran estables y quieren marcharse, también pueden hacerlo.

En este caso, su ser querido aún no está preparado para volver a la comunidad. Por lo tanto, se le remite a la Clínica de Estabilización de Crisis del Behavioral Health Solutions Center, donde recibirá servicios adicionales, como sesiones de terapia de grupo y evaluaciones de los medicamentos.

Ingreso en la Clínica de Estabilización de Crisis

Todo lo que ofrece la Clínica de Estabilización de Crisis es voluntario. 

“Se trata de cómo podemos ayudar a las personas en uno de los momentos más difíciles de su vida, estabilizarlas y hacer que dejen de sentir que están en crisis para que así puedan empezar a trabajar en sus objetivos”, dijo Lindsey. “Es un lugar para cualquiera que necesite estabilizarse y también un entorno de apoyo. Aunque la mayoría de las personas que atendemos no tienen hogar, también atendemos a muchas que sí la tienen”. 

A su ser querido se le asigna una de las 16 camas de la clínica y un proveedor le hace una evaluación sobre medicamentos. Se pueden empezar, reiniciar o ajustar los medicamentos. También pueden participar en tres sesiones de terapia de grupo al día, en las que interactúan con otras personas y aprenden habilidades de afrontamiento.

“Ofrece a la gente la oportunidad de crear vínculos y fortalecerse mutuamente”, afirma Lindsey. “Es importante que las personas no se sientan solas”.

Los grupos incluyen técnicas de afrontamiento, como ejercicios de respiración profunda para la ansiedad, ejercicios de grounding (conexión a la tierra) que involucran los cinco sentidos, escuchar música como herramienta para calmarse e identificar los desencadenantes que podrían provocar una crisis.

Su ser querido también toma cuatro descansos diarios al aire libre en un patio para disfrutar de un poco de aire fresco. Comen tres veces al día en una cafetería y tienen acceso a aperitivos, agua, café, té y jugos. Ven la televisión, juegan a videojuegos, a juegos de mesa, hacen puzles y usan su creatividad con material artístico. También pueden utilizar una computadora y pedir una sesión individual con un terapeuta. 

Un gestor de casos se pone en contacto con su ser querido y le ayuda a inscribirse en Medicaid y en el Programa Suplementario de Asistencia Nutricional (SNAP, por sus siglas en inglés). También les ayudan a concertar una cita en WellPower para continuar con sus servicios de salud mental.

30 días en el Programa de Alojamiento Transitorio

Al tercer y sexto día en la Clínica de Estabilización de Crisis, se reevalúa a su ser querido. En este caso, se siente estable. Sin embargo, no tienen un lugar estable al que ir. Por lo tanto, trabajan con su equipo de atención para crear un plan de acción de bienestar y un plan de baja para determinar a dónde irán después. (La duración media de la estancia en la Clínica de Estabilización de Crisis es de 5-6 días.)

Su ser querido será remitido al programa de alojamiento transitorio de la tercera planta del Behavioral Health Solutions Center. Se trata de un lugar seguro donde alojarse durante un máximo de 30 días. No se proporciona ningún tratamiento, es solo un recurso de alojamiento. Sin embargo, si su ser querido se conectó a los servicios ambulatorios de salud mental de WellPower durante su estancia en la Clínica de Estabilización de Crisis, su equipo de atención podra reunirse con él aquí. 

En este ejemplo, su ser querido continúa su tratamiento de salud mental y se le pone en contacto con los servicios de alojamiento de WellPower para que disponga de un lugar seguro en el que alojarse después de 30 días en el programa de alojamiento transitorio. 

“Cuando ves entrar a alguien en crisis y luego lo ves mejorar, te das cuenta de lo rápido que se puede resolver una crisis cuando tienen cubiertas sus necesidades básicas y consiguen acceder a algunas herramientas”, dijo Lindsey. “Tenemos un enfoque respetuoso y compasivo, y nos encontramos con las personas donde se encuentran actualmente.”