Medicaid es complicado. Como ya sabe, es el programa estatal-federal que proporciona cobertura financiera para una serie de servicios de salud, así como para otros servicios, para personas principalmente con bajos ingresos y discapacidades. Y con unos gastos anuales de $880.000 millones que cubren a más de 72 millones de estadounidenses, también es grande.

Por lo tanto, puede ser difícil saber qué pensar sobre las propuestas de recortes en Medicaid que actualmente están en la prensa, a pesar de que estas mismas ideas llevan años circulando (y han sido rechazadas una y otra vez porque no serían eficaces para ahorrar dinero y serían perjudiciales para las personas que dependen del programa).

Una forma de pensar en todo esto sería en términos de “palancas” y “vidas”: las palancas son los resultados causa-efecto de los cambios a nivel de sistema y de programa; las vidas son las repercusiones para las personas reales que dependen de Medicaid no solo para su atención de salud, sino también para toda una serie de apoyos que les ayudan a vivir con dignidad, muchas veces en los momentos más difíciles de sus vidas.

Las Palancas: Como los cambios de Medicaid tendrán implicaciones para los sistemas y los presupuestos

En el Congreso se están evaluando diversas opciones para ajustar Medicaid, como imponer requisitos laborales, reducir la aportación federal para ampliar Medicaid y establecer límites per cápita a la financiación federal del programa.

Si se aplica alguna combinación de estos recortes, el estado de Colorado podría perder más de $1.000 millones en financiación federal para gastos sanitarios. Esto se suma al actual déficit presupuestario de $1.000 millones  que el estado ya está trabajando duro para cubrir. La duplicación del déficit supondría probablemente recortes en otros programas fundamentales, lo que afectaría a personas que ni siquiera tienen cobertura a través de Medicaid.

¿Qué significa todo esto para WellPower? Como el mayor centro comunitario de salud mental sin ánimo de lucro del estado, WellPower atiende a más de 22 000 niños, familias y adultos cada año en todo Denver. Más de 18 000 de estas personas reciben atención sanitaria a través de Medicaid en un momento dado. Y dado que Medicaid cubre mucho más que la salud mental, esta cobertura también proporciona toda una serie de apoyos de otro tipo.

Si se aprueban los cambios que se están debatiendo en Medicaid, miles de niños y adultos atendidos actualmente por WellPower perderán su cobertura sanitaria. Esta situación ya de por sí desesperada comenzó con el desmantelamiento nacional de Medicaid: o se recibe financiación para seguir prestando asistencia o se arriesga a no poder atender a muchas de las personas que más nos necesitan.

El modesto ahorro de costes que podría suponer para el país expulsar a personas de Medicaid quedaría muy eclipsado por el sufrimiento que pasarían las personas que de repente se quedarían sin asistencia sanitaria, sin tener culpa alguna de ello. Hablando del impacto real en las personas, hablemos de las Vidas.

Las Vidas: Como los recortes de Medicaid podrían impactar a personas reales que necesitan ayuda

Toda esta charla sobre cifras y escalas corre el riesgo de perder de vista lo más importante de Medicaid: las vidas humanas. Una cosa es hablar de las miles de personas de Denver que han perdido la cobertura de salud mental y otra muy distinta es mirar a los ojos de quienes han podido recuperarse gracias a lo que Medicaid ha supuesto para ellos.

Estas son solo algunas de ellas. Le animamos a que lea sus historias con sus propias palabras y a pensar si estas son las personas que deberían perder su derecho a Medicaid a cambio de ventajas fiscales para las personas más ricas del país.

¿Realmente es popular Medicaid?

Dejando a un lado el componente humano, ¿cuál es el problema? ¿No es Medicaid otro programa gubernamental demasiado grande y derrochador que no gusta a nadie? No.

Medicaid es increíblemente popular. Cubre a más de una quinta parte de los estadounidenses. Más de la mitad de las personas encuestadas por KFF, un grupo de investigación sanitaria no partidista, afirman que algún miembro de su familia recibe cobertura a través de Medicaid, y una mayoría quiere que se aumenten los fondos de Medicaid, no que se recorten. El 98% de los demócratas y el 94% de los republicanos consideraron que era algo importante para sus comunidades. Si Medicaid fuese un candidato político, ganaría unas elecciones de forma tan abrumadora que surgirían serias dudas sobre si nuestra democracia está en peligro (aunque nos equivocaríamos, porque Medicaid es realmente muy popular).

Tenemos que actuar ya para proteger Medicaid

A menudo da la sensación de que problemas tan grandes como este no tienen soluciones a nuestro alcance. Al fin y al cabo, ¿qué pueden hacer unos cuantos ciudadanos preocupados y trabajadores de la salud mental? Resulta que bastante, si actuamos juntos y en el momento adecuado. Con los líderes electos del Congreso trabajando en acuerdos presupuestarios temporales para evitar el cierre del Gobierno, ahora es el momento de alzar nuestra voz antes de que se sometan a votación los recortes de Medicaid.

Si quiere unirse a nosotros y a millones de personas de todo el país para decirles a nuestros funcionarios electos que no recorten la cobertura de salud mental de la que dependen las personas de nuestras comunidades, puede buscar a sus senadores y representantes y encontrar sugerencias para enviar mensajes aquí en El Consejo Nacional para el Bienestar Mental.

Medicaid ha sido una parte fundamental de nuestro sistema sanitario y un salvavidas esencial para la atención de la salud mental durante décadas. Si no actuamos para protegerlo y a las personas que dependen de él para su salud, podríamos perderlo. Y para personas como Kitty, Jahmon y Rob, los niños de su barrio que van a la escuela, las familias que compran productos básicos en su supermercado local y sus propios vecinos que van camino del trabajo, recortar Medicaid para ahorrar un pequeño porcentaje del presupuesto federal tendría un coste difícil de imaginar.