El recorte de Medicaid provocará una reacción en cadena del aumento de los costes en todo nuestro sistema sanitario.
Como centro comunitario de salud mental sin ánimo de lucro, WellPower existe para servir a una amplia gama de personas en todo Denver. El servicio a las personas afiliadas a Medicaid ocupa un lugar destacado dentro de nuestro enfoque. Las propuestas actuales de recortar Medicaid en hasta 880.000 millones de dólares pondrán en peligro la cobertura sanitaria de unos 15 millones de personas – gente que lucha contra el cáncer, ancianos en residencias, niños de familias con bajos ingresos, veteranos del ejército, personas con discapacidades y muchos más.
Por si esto no fuese suficiente motivo de preocupación, hay otro efecto inminente de los recortes repentinos e imprudentes del programa que cubre a 80 millones de estadounidenses: – eso es el 21% de la población total de EE.UU. – el recorte de Medicaid aumentará los costes en todo nuestro sistema sanitario. Este blog analiza cómo la reducción de la financiación de Medicaid desencadenará un efecto dominó vicioso en los costes sanitarios, el acceso y la estabilidad económica, lo que en lugar de un alivio acabará suponiendo una carga para nuestro país.
Medicaid y su función en el ecosistema sanitario
Medicaid ofrece una red de seguridad a algunos de los grupos de población más vulnerables del país, como niños, ancianos, personas con discapacidad y familias con bajos ingresos. Más de una quinta parte de la población está cubierta por Medicaid y CHIP (cobertura para niños), y el 41% de todos los nacimientos son costeados por el programa. Al cubrir servicios esenciales como las estancias hospitalarias, las recetas de medicamentos y los cuidados a largo plazo, Medicaid garantiza que millones de estadounidenses reciban atención preventiva, tratamientos oportunos y control de enfermedades crónicas. Su presencia en el sistema sanitario contribuye a mitigar la necesidad de costosos cuidados de urgencia y a reducir el gasto sanitario en su conjunto.
Los recortes a Medicaid podrían aumentar las visitas a urgencias
Una de las consecuencias más inmediatas de los recortes a Medicaid es el aumento de las visitas a urgencias por enfermedades no urgentes. Está demostrado que las personas que no tienen seguro y no pueden permitirse revisiones rutinarias suelen saltarse los cuidados necesarios hasta que la enfermedad se convierte en una urgencia. Esto tiene sentido: si no se puede pagar una atención médica costosa, es probable que, cuando uno enferme, intente arreglárselas por su cuenta. A veces funciona; otras, la enfermedad empeora hasta convertirse en una emergencia que podría haberse evitado con una atención rutinaria asequible.
Pensemos, por ejemplo, en el control de la diabetes: Medicaid ayuda a las personas a pagar la insulina y las revisiones rutinarias, lo que evita complicaciones como la insuficiencia renal o las amputaciones, que requieren intervenciones quirúrgicas costosas y visitas a urgencias. La atención de urgencia es considerablemente más cara que la preventiva, y los hospitales no solo están impedidos por la ética profesional, sino también por la ley, de rechazar a personas en función de su capacidad de pago. Sin un seguro que cubra el coste de estos cuidados, los hospitales acumulan más facturas pendientes (y más caras).
Los recortes a Medicaid podrían elevar las primas de los seguros
Cuando los hospitales y centros sanitarios se enfrentan a un aumento de la atención no remunerada debido a facturas impagadas de pacientes no asegurados, muchos proveedores pasan estos costes a las aseguradoras privadas mediante una práctica conocida como transferencia de costes. A su vez, las aseguradoras aumentan las primas de sus asegurados para contrarrestar estos gastos. Esto crea un ciclo en el que los recortes de Medicaid afectan indirectamente a las familias de clase media y acomodada, que podrían llegar a pensar que no habría consecuencias para ellos. A medida que aumentan las primas, la asistencia sanitaria se hace menos asequible, lo que provoca una reducción del acceso y la cobertura en diversos grupos socioeconómicos. Cuando se echa a la gente de su cobertura sanitaria, lo pagamos todos.
Los recortes a Medicaid sobrecargarán los presupuestos estatales
Además de repercutir en las familias y las personas con seguro comercial, los recortes a Medicaid supondrán una carga innecesaria para las ya de por sí tensas finanzas estatales. Medicaid funciona como una asociación federal-estatal, lo que significa que los estados aportan una financiación significativa junto con la financiación federal. Cuando se reduce la financiación federal de Medicaid, como ocurrirá con una de las propuestas actuales, los estados deben cubrir el déficit. Muchos estados, como Colorado, se verán obligados a recortar servicios, limitar la elegibilidad o a aumentar los impuestos para llenar el vacío dejado por el aumento de la atención no compensada. Esta presión financiera sobre los presupuestos estatales puede dar lugar a problemas económicos más amplios, como la reducción de las inversiones en educación, infraestructuras y otros servicios públicos, lo que afecta indirectamente al coste de vida y a la estabilidad económica de los residentes.
Los recortes a Medicaid afectarán a empresarios y pequeñas empresas
Además del efecto dominó del aumento de las primas sobre la capacidad de las pequeñas empresas para pagar la cobertura sanitaria de sus empleados, los recortes a Medicaid también afectarán a la población laboral. Medicaid es un sistema de apoyo vital para los trabajadores con bajos ingresos, ya que les permite hacer frente a los problemas de salud sin dejar de ser miembros productivos de la población laboral. Cuando se reducen los fondos de Medicaid, estos trabajadores se enfrentan a un aumento del absentismo, una reducción de la productividad y, en casos graves, la pérdida del empleo debido a problemas relacionados con la salud. Es difícil trabajar cuando se tienen necesidades de salud no atendidas. El efecto acumulativo es una población laboral menos estable, lo que puede dificultar el crecimiento económico y la innovación.
El impacto humano de recortar Medicaid
Como ya hemos dicho antes, recortar Medicaid pondrá en peligro la salud de las personas que dependen de este programa para recibir sus cuidados. Gente como Jahmon, Kitty, Rob y miles de otras personas y familias extraordinarias a las que WellPower atiende cada año corren el riesgo de que se les quite la asistencia sanitaria, de no poder obtener ayuda cuando la necesitan.
Imagínense el sufrimiento que causaría privar a 15 millones de personas de su asistencia sanitaria. Como referencia, la población de Colorado es actualmente de algo menos de 6 millones de personas. La magnitud de que de repente se queden sin seguro médico el equivalente a la población de 2,5 estados del tamaño de Colorado (o la población combinada de Idaho, Montana, Utah, Wyoming, Colorado y Nuevo México) es asombrosa. Ya que al mismo tiempo, las fuentes reales de fraude, derroche, abuso e ineficacia administrativa permanecerán intactas.
Resumen: La falsa economía del recorte a Medicaid
Aunque en un principio pueda parecer una decisión prudente desde el punto de vista fiscal, debido a las reducciones inmediatas de los ingresos federales, las consecuencias a largo plazo cuentan una historia diferente. Los recortes a Medicaid provocarán un aumento de los costes sanitarios para todos, ya sea a través de la reducción de otros programas estatales, el aumento de los impuestos, el incremento de las primas de los seguros o incluso tensiones económicas más amplias. En lugar de considerar Medicaid como un gasto que hay que recortar, los responsables políticos deberían reconocerlo como una inversión vital para la salud y la prosperidad de la nación. Proteger Medicaid no es sólo salvaguardar a las personas de bajos ingresos; es garantizar que todo el sistema sanitario funcione de forma eficiente, equitativa y económica en beneficio de todos los estadounidenses.
Cómo ayudar a proteger Medicaid
Si usted reconoce la importancia de mantener intacto Medicaid, puede marcar la diferencia. ¿Cómo? En este momento, nuestros líderes electos en el Congreso están trabajando en el proceso presupuestario, que probablemente afectará a la financiación de Medicaid. Esto significa que es el momento perfecto para ponerse en contacto con sus senadores y representantes y decirles que no recorten Medicaid. Es demasiado importante.