Ha pasado un año desde que el children’s hospital de Colorado declaró por primera vez el “estado de emergencia” en cuanto a la salud mental de los jóvenes. En ese momento, se vieron desbordados por jóvenes que necesitaban tratamiento urgente, principalmente por pensamientos e intentos de suicidio. Un año después, en mayo de 2022, ellos siguen viendo cifras récord de niños y jóvenes que sufren crisis de salud mental.
El aumento del número de personas que buscan tratamiento de salud mental en Colorado coincide con un estudio nacional de los centros para el control y la prevención de enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) que encontró que el 44% de los adolescentes en los EE.UU. se sienten “persistentemente tristes o sin esperanza”, un aumento del 37% en comparación con antes de la pandemia.
¿Por qué los adolescentes son vulnerables al suicidio?
El aislamiento social es un factor de riesgo importante en el desarrollo de pensamientos o ideas suicidas.
“Los niños que sienten una falta de comunidad o que no pueden identificar a un adulto de confianza en su vida corren un mayor riesgo”, dijo Bonnie Graham, LCSW, gerente del programa de la asociación STAY SAFE. “Los jóvenes que se sienten como una carga para sus cuidadores o para la gente que les rodea también son más propensos a desarrollar ideas suicidas.”
La pandemia ha agravado muchos de los problemas que hacen que los adolescentes sean propensos al suicidio.
“Antes de la pandemia, se publicó un estudio que demostraba que la generación actual de adolescentes era la más ansiosa, reportando ansiedad en niveles más altos”, dijo Graham. “Luego se añade una pandemia, el malestar social, político y racial y todas estas cosas enormes que han sucedido en nuestro país durante los últimos dos años y medio y esto aumenta ese nivel de ansiedad aún más.”
El suicidio no discrimina, y cualquiera puede estar en riesgo. Uno de los principales factores de riesgo es sufrir un problema de salud mental, como depresión, ansiedad o trauma. Los riesgos pueden aumentar durante una crisis global como la pandemia de COVID-19, ya que los niños eran más propensos a experimentar la sensación de aislamiento social y emocional que puede tener un gran impacto en los síntomas depresivos en general.
¿Qué pueden hacer los padres o cuidadores?
Ante todo, hablen con sus hijos sobre el suicidio.
“Creo que los padres tienen muchas dudas a la hora de hablar con sus hijos sobre el suicidio porque piensan que es una búsqueda de atención o una etapa, pero queremos mostrarles a los niños que les creemos cuando dicen que están pensando en el suicidio”, señaló Graham. “Sabemos que preguntar a un niño si está pensando en hacerse daño o en morir no le mete la idea en la cabeza.”
Graham aconseja fijarse también en lo siguiente:
- Un cambio de humor drástico
- Aumento del aislamiento (deja de ver a los amigos, evita la escuela)
- Cambio en el sueño (dormir todo el día, tener dificultades para despertarse, dificultad para dormir)
- Disminución de la participación en la escuela y otras actividades sociales (es decir, un cambio en las calificaciones)
Podemos ayudar.
La asociación STAY SAFE es un programa de WellPower para jóvenes de 12 a 19 años que han sufrido un intento de suicidio reciente o una ideación suicida grave. El programa ofrece una alternativa a la hospitalización y proporciona un tratamiento intensivo en los hogares y las comunidades de las familias para servirles allí donde se encuentran. La asociación STAY SAFE atiende a los jóvenes del condado de Denver.
El programa es el primero de su clase en Colorado y consiste en un equipo multidisciplinar formado por un terapeuta, un gestor de casos clínicos y un psiquiatra que trabajan para apoyar al joven y a su familia. El programa también ofrece tres meses de seguimiento para reducir cualquier barrera de acceso a los servicios de salud mental.
La implicación de las familias es una piedra fundamental de este programa y su participación en el tratamiento puede suponer una gran diferencia. La asociación STAY SAFE utiliza planes de tratamiento basados en la evidencia que incluyen sesiones individuales y familiares, así como sesiones que reúnen a los jóvenes y sus familias con el equipo de tratamiento.
Para ponerse en contacto con la asociación STAY Safe, llame al (303) 504-7900. Si está sufriendo una crisis, póngase en contacto con los servicios de crisis de Colorado para acceder a un consejero capacitado por teléfono, 844-493-TALK (8255) o envíe un mensaje de texto TALK al 38255 o acuda a la clínica. Visite www.coloradocrisisservices.org para más información.