Con el suave despertar de cada mañana, Kenneth se levanta para saludar al día, con los oídos atentos a los pájaros y sus cantos que llenan el aire. Esto contrasta enormemente con los días en que la adicción y la falta de vivienda le mantenían en cautiverio.

Un pasado sombrío

La presencia de un padre alcohólico influyó en la infancia de Kenneth, llevándole a buscar consuelo en las drogas y el alcohol desde muy joven. Cuando las drogas se infiltraron en su comunidad, Kenneth se vio atrapado en sus garras. Esto le provocó consecuencias devastadoras, incluyendo más de 22 años entrando y saliendo de prisión, y más de dos de ellos en régimen de aislamiento.  

Cuando Kenneth finalmente salió de la cárcel, le diagnosticaron esquizofrenia. La esquizofrenia es una de las enfermedades mentales más graves que afectan al modo de pensar, sentir y comportarse de una persona. Puede causar síntomas como alucinaciones, delirios y pensamientos desorganizados.

Después de este diagnóstico, Kenneth recibió la medicación apropiada. Esta intervención decisiva puso fin al problema de reincidencia que le había atormentado en el pasado.

Para Kenneth, uno de los principales obstáculos a la salida de prisión era conseguir una vivienda. La falta de un entorno seguro y que ofrezca apoyo dificulta la capacidad de las personas para integrarse de nuevo en sus comunidades y acceder a recursos esenciales para su salud física y mental.

Intervención de crisis de WellPower

Sin un lugar donde vivir, Kenneth se encontró sin hogar. La situación se complicó aún más porque le amputaron la pierna derecha y dependía de una silla de ruedas. Estas circunstancias le añadieron barreras en materia de accesibilidad, problemas de movilidad, riesgos para su seguridad y un mayor aislamiento. La dura realidad de la situación en la que se encontraba Kenneth le llevó a recurrir a las drogas para sobrellevar la situación.

Al borde de la desesperación, Kenneth le dijo a un agente de policía en la avenida Colfax que quería suicidarse. El agente le llevó al centro de crisis sin cita previa (WIC por sus siglas en inglés) de WellPower, en la avenida Colfax Este. El WIC forma parte de los Colorado Crisis Services (servicios de crisis de Colorado), una red de seis centros de crisis sin cita previa en todo el área metropolitana de Denver. Estos centros están abiertos las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y ofrecen apoyo confidencial en persona, información y tambien remisiones a cualquier persona que lo necesite.

El WIC atendió las necesidades inmediatas de Kenneth y a partir de ahí se le puso en contacto con el Behavioral Health Solutions Center (centro de soluciones de la salud conductual). El Behavioral Health Solutions Center es un programa innovador de WellPower que funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y que ofrece estabilización, alojamiento temporal y apoyo continuo dentro de las mismas instalaciones.

Aceptar una nueva perspectiva de vida

Con la ayuda de proveedores clínicos que tuvieron compasión de él, Kenneth empezó a recomponer los pedazos de su vida. “No me preocupaba por mí mismo, pero veía que los demás se preocupaban por mí”, dice Kenneth. “El personal del Behavioral Health Solutions Center estaba dispuesto a hacer lo que yo quisiera; querían ayudar a facilitar los siguientes pasos que yo estuviera dispuesta a dar”.

Determinado y con resolución, Kenneth forjó su camino de recuperación mientras estuvo en el Solutions Center. “Nunca sentí que mereciera ayuda”, dijo Kenneth “La salud mental y la adicción están muy estigmatizadas. Pero el personal del Solution Center realmente se preocupó”. No me prometieron un camino de rosas, pero fueron un gran peldaño que me permitió llegar adonde estoy hoy”.

Durante su estancia en el Solutions Center, Kenneth también trabajó con un especialista entre pares. Un especialista entre pares es alguien que ha vivido la experiencia y ha pasado por situaciones como las que ahora apoyan. El especialista entre pares le ayudó a solicitar una plaza en varios programas, entre ellos el  Fort Lyon Supportive Residential Community (comunidad residencial de apoyo de Fort Lyons). Este programa proporciona alojamiento transitorio centrado en la recuperación a quienes han sufrido la falta crónica de vivienda. Kenneth estaba ansioso por solicitarlo y le aceptaron.

La vida en la comunidad residencial de apoyo de Ft. Lyons

Kenneth lleva seis meses en Fort Lyons y tiene la opción de quedarse hasta dos años. Trabaja con un gerente de casos, un especialista entre pares y tiene oportunidades educativas y vocacionales. También asiste diariamente a reuniones de alcohólicos anónimos (AA) y narcóticos anónimos (NA).

“Cuando estás dispuesto a recibir apoyo, eso lo cambia todo”, dice Kenneth. “Pero mi recuperación no se basa en que vaya a clases y reuniones. Debo mantener mi sobriedad y eso significa ir a las reuniones incluso cuando no quiero, cuidar de mi salud mental, de mi salud física y tener fe en que las cosas seguirán mejorando.”

Kenneth y los más de 200 residentes de Fort Lyons tienen acceso a 550 hectáreas de terreno para pasear a pie o en bicicleta, una sala de juegos, un centro creativo/artístico, una biblioteca y una sala común. También se organizan excursiones a la ciudad para comprar comida y artículos de primera necesidad. Participar en actividades como colorear y leer le aportan paz a la mente de Kenneth, ayudándole a encontrar la calma y a concentrarse.

“Tengo que cuidar mi salud mental”, dice Kenneth. “En mis momentos más débiles, mi adicción aparece y me dice que puede resolver mis problemas, pero sé que es sólo una vía de escape. WellPower me ayudó a romper mi ciclo destructivo. Un miembro del personal me dijo que todo iba a salir bien y por eso estoy aquí. Sigo en contacto con el personal del Solutions Center porque me salvaron la vida”.

Dar el siguiente paso indicado

Kenneth podría marcharse de Ft. Lyons en cualquier momento, pero prefiere quedarse, especialmente hasta que consiga una vivienda. “Me voy a quedar en este programa porque sé lo que me ha costado llegar hasta aquí”, dice. “El personal de WellPower me vio y me dio la oportunidad de desintoxicarme. Hoy no voy a consumir drogas y no voy a preocuparme por el mañana”.

A pesar de los desafíos de la vida, Kenneth ha adoptado una mentalidad centrada en el presente, optando por no pensar en el pasado y aprovechar las oportunidades de cada día. “No vivo en el pasado, me centro sobre todo en el presente”, afirma Kenneth. “Si pienso en todo lo malo que he hecho o por lo que he pasado, no me sirve de nada ahora mismo, pues me encuentro en una posición realmente buena gracias a WellPower”.