En un entorno tranquilo, rodeadas de naturaleza, las personas a las que servimos en el programa Next Chapter de WellPower (Próximo capitulo, anteriormente conocido como 2Succeed) encuentran la sanación y el crecimiento personal de una forma única a través del aprendizaje asistido por equinos.

“Reconocí que las personas a las que servimos sienten amor por los animales y siempre estoy buscando servicios únicos que quizá estén fuera de su alcance”, dijo Raymond Sedillo, consejero vocacional. “Hemos trabajado con aves de presa y perros, pero aún no habíamos explorado los caballos”.

El lenguaje corporal de los caballos

En los últimos años, la equinoterapia se ha vuelto muy popular, lo que ha creado numerosos programas y abreviaturas. Entre ellos, destacan con objetivos distintos el Aprendizaje Asistido con Equinos (EAL por sus siglas en inglés, Equine Assisted Learning) y la Psicoterapia Asistida con Equinos (EAP por sus siglas en inglés, Equine Assisted Psychotherapy). El Aprendizaje Asistido con Equinos se centra en el aprendizaje experimental y el crecimiento personal, mientras que la Psicoterapia Asistida con Equinos implica intervenciones terapéuticas guiadas por profesionales licenciados, aprovechando en ambos casos el poder único de los caballos para el cambio transformacional.

WellPower se ha asociado con los establos Mount Moriah, (Mount Moriah Stables) de Broomfield, Colorado. Los establos se crearon para reunir a los caballos y a las personas para una sanación emocional, física y espiritual. Debra Plant es la propietaria de los establos y una especialista equina de PATH Internacional, (PATH International) que trabaja junto a profesionales de la salud mental y la educación. Como especialista equina, no sólo ofrece un entorno seguro, sino que también es capaz de centrarse en el caballo e interpretar su reacción, por lo que es capaz de aportar su opinión durante las sesiones de EAL y EAP.

Los caballos son animales excepcionales para la terapia, (exceptional therapy animals) debido a sus sentidos agudos, en particular su conciencia de las señales no verbales y de la energía. Un caballo puede resistirse a trabajar con alguien que transmita rabia o miedo. El agudo sentido de la percepción del caballo le permite responder a las emociones e intenciones humanas. “La respuesta de un caballo se manifiesta a menudo en su lenguaje corporal, que podemos leer e interpretar y dar indicaciones al cliente en ese momento”, explica Plant. “Al reconocer su estado emocional y cómo afecta a los que le rodean, podemos trabajar con el cliente para hacer cambios y para después volver a interactuar con el caballo”.

El poder terapéutico de los caballos

Tanto los humanos como los caballos emiten energía electromagnética desde su corazón, que se puede medir y desempeña un papel esencial en sus interacciones. El corazón de un caballo es 10 veces más grande que el de un ser humano y genera un campo electromagnético mucho más grande, (generates an electromagnetic field that is significantly larger).

Esta gama electromagnética más amplia puede tener un efecto calmante en las personas, lo que contribuye a los beneficios terapéuticos de los programas asistidos por equinos. “Se ha demostrado que trabajar cerca de un caballo puede reducir nuestro ritmo cardíaco, la presión arterial, la cantidad de cortisol (hormonas del estrés) y también puede aumentar las endorfinas, que nos hacen sentir bien”, comenta Plant. “Así que, con sólo estar cerca de los caballos, nuestro estado de ánimo se eleva y hay una explicación fisiológica que lo explica”.

Después de sólo unas horas al mes, las personas a las que servimos se sintonizan con la resonancia del corazón de los caballos. Para ayudar a establecer esta conexión, se dedica tiempo al asear y a alimentar a los caballos, a realizar prácticas de respiración y a conducir a los caballos a las zonas designadas. A menudo, esta conexión lleva a experiencias profundas, que muestran la influencia que estos caballos han tenido en su viaje de sanación.

” En este programa surge tantas cosas para sanar”, dijo Queen, participante en el programa. “Nunca pensé que volvería a cantar, y estoy cantando. También he dejado las drogas y el alcohol. Y he vuelto a hablar con mi familia. Me uní a este programa porque me gustan los caballos, pero no sabía qué me iba a impulsar a hacer las cosas de las que me he estado perdiendo. No sabía que iba a ser una medicina para mí”.

Otra persona quien dudaba en participar en la comunidad de Next Chapter debido a su timidez, pero ha experimentado una notable transformación gracias al programa de aprendizaje asistido por equinos. La presencia de estos gigantes gentiles le ha proporcionado una sensación única de consuelo y aliento, aumentando su confianza. “Estos caballos me han enseñado a tener confianza en mí y en ellos”, dice Chris. Es una de las cosas con las que lucho, y no siempre ha sido así y me siento muy feliz de formar parte de este programa que me ayuda a facilitar mi recuperación.”

Encontrando la forma de estar presente

Entre la multitud de beneficios de trabajar con caballos, destaca la capacidad de cultivar la presencia. “El regalo más preciado que nos dan estos caballos en un programa como éste es enseñarnos a estar presentes”, comenta Plant. “Si podemos aprender lo que realmente es estar presente en el momento y llevarlo al mundo, creo que puede ser fundamental para abordar cualquier otro problema una vez que lo entendamos”.

Los participantes suelen practicar una técnica de respiración que es un método muy eficaz en las sesiones de aprendizaje asistido por caballos. Consiste en que el participante coloque la mano en el pecho del caballo, cerca de su corazón, y realice una respiración sincronizada con el caballo. El participante abraza suavemente al caballo mientras mantiene la respiración para mejorar la conexión entre ambos.

La práctica fomenta un estado de presencia plena, en el que tanto el participante como el caballo sintonizan con la energía y los patrones de respiración del otro. Esta experiencia compartida crea una profunda sensación de conexión y puede ayudar a reducir el estrés y la ansiedad.

“Respirar con un caballo me ha ayudado mucho”, comenta Queen. “Empecé a hacer meditación porque tengo problemas de ira y cuando pones una mano en el corazón de un caballo y lo abrazas durante ese momento, conectas y tu ritmo cardíaco se ralentiza. Desde entonces estoy muy conectada con el caballo”.

Los caballos, exigen su presencia de una forma única. Es un recordatorio de la importancia de participar plenamente en el momento al trabajar con estos seres de 1.000 libras. “Se dan cuenta de si tiene una posición de liderazgo”, dice Chris. “Tiene que estar tranquilo; no puede ponerse nervioso ni darles ninguna señal de incertidumbre. Si en ese momento mi trabajo es estar seguro y presente con ellos, es un honor. Y me ayuda en mi camino hacia la sanación”.

Un viaje que continua su curso

A través de la gentil sabiduría de los caballos de los establos Mount Mariah, las personas a las que servimos toman conciencia de sus patrones de comportamiento y adoptan el poder de estar presentes mientras inician un camino de crecimiento personal. “Esto me está ayudando a ver que el crecimiento, que no siempre debe ser una experiencia tan dolorosa, hay perlas en el camino, y esta es una de ellas”, dijo Queen.  “Este caballo me devuelve la sonrisa; no necesito a nadie más para lograrlo, el caballo me permite ser feliz en ese momento”. Al seguir presenciando el impacto de este programa en las personas a las que servimos, está claro que el camino hacia la sanación y el autoconocimiento está lleno de esperanza, respeto y el apoyo de estos compañeros equinos, equine companions.