En un mundo en que muchas personas creen que la terapia y la psiquiatría son las únicas formas de recibir tratamiento de salud mental, el apoyo entre pares logra un estupendo equilibrio entre los métodos “tradicionales” de atención a la salud conductual y la sensación de hablar con un ser querido de confianza. Hablamos con tres especialistas entre pares de WellPower -Kenneth Smith, Selene Toffoli y Rachael McDonald- para conocer mejor el programa y cómo continúa mejorando mucho la comunidad de Denver.
A prueba de fuego
Los especialistas entre pares son personas que han tenido éxito en su proceso de recuperación y se sienten preparadas para ayudar a otras personas que experimentan retos similares.
La diferencia principal entre hablar con un especialista entre pares y hablar con un ser querido es la formación que reciben estos especialistas para prestar servicios. En WellPower, les ofrecemos formación y certificación a las personas preparadas para convertirse en especialistas entre pares, con un enfoque en áreas como el apoyo emocional, el apoyo social, la defensoría, la esperanza y la tutoría.
Los especialistas entre pares ofrecen una perspectiva única para ayudar a las personas a las que sirven, ya que utilizan su propia experiencia para relacionarse con las personas a las que sirven y que tienen dificultades.
“He pasado por la adicción, la falta de vivienda, la violencia, traumas graves, el encarcelamiento y la cirugía cerebral”, dice Kenneth. “Mi experiencia vital me permite aportarles a las personas algo que les impacté, ya que pueden ver que fui capaz de superar el pasado con éxito. He participado en varios servicios de WellPower, así que también puedo hablar de ellos y puedo reconfortar a las personas para que no tengan miedo de participar en otros programas”.
“WellPower ofrece recursos a las personas que luchan por encontrar su camino. El cambio es posible cuando las personas están dispuestas a recibir asesoramiento y ayuda y permiten que se les oriente nuevamente.”
“Me están pagando por lo que siempre he hecho”
En muchos casos, ser una persona que se recupera de problemas de salud mental también significa ser la persona a la que otros acuden cuando se enfrentan a dificultades similares. Aunque desahogarse con una amistad puede ser útil, la formación que reciben los especialistas entre pares les permite ofrecer comentarios constructivos, un enlace con recursos disponibles y defensoría de otros tratamientos que también podrían ser beneficiosos. Además, muchos especialistas entre pares son capaces de compartir su experiencia con programas específicos de las organizaciones donde trabajan, como, por ejemplo, WellPower.
“No encontraba el éxito que deseaba en la esfera creativa y cada vez sentía más frustración por la falta de adaptaciones que me ofrecían los empleos en el comercio minorista y de mano de obra, así que comprendí que necesitaba hacer algo diferente”, dijo Selene. “Recuerdo que no creía saber lo necesario para el papel de especialista entre pares, aun así, asistí a la clase de Apoyo intencional entre pares de NextChapter y después de la primera hora de clase, me dije: ‘oh, siempre hablo así con las personas’.
“Me sentía como si ya hubiera hecho esto durante años, y para ser justos, lo había hecho, pero sin la formación formal o el título de trabajo. Es increíble poder aprovechar algo que puedo hacer bien y que ayuda a las personas que forman parte de mi comunidad LGBTQ+, y establecer relaciones y reducir las disparidades”.
La reciprocidad marca la diferencia
El apoyo entre pares ofrece un componente principal que puede facilitar la búsqueda de ayuda a quien duden en hacerlo con: la reciprocidad.
“Me encuentro en una posición muy única, ya que estoy en proceso de obtener mi licencia como terapeuta y actualmente soy especialista entre pares”, dice Rachael, que forma parte del programa TherapyDirect program. TherapyDirect. “A lo largo de mi educación y mi carrera, una de las mayores diferencias que he notado entre la terapia tradicional y el apoyo entre pares es que los especialistas entre pares pueden decir cosas como: ‘Dios mío, yo también. Esta fue mi experiencia, ¿te parece conocida?”. Podemos abrir una conversación más informal basada en la conexión mutua para ayudar a las personas a alcanzar la esperanza, el empoderamiento y la recuperación.”
Kenneth, Selene y Rachael están de acuerdo en que una de las mejores partes de su trabajo es establecer conexiones que ayuden a las personas a encontrar la esperanza en maneras que sean impactantes para ellas. Sus recorridos para llegar a este punto han sido milagrosos, dolorosos y hermosos.
“Cuando pienso en mi recorrido hasta ahora, me gusta decir que no estoy volando, pero estoy perfeccionando poco a poco el caer con estilo”, dijo Selene (en referencia a “Toy Story” de Disney). “No causo menos desastres que antes, pero he encontrado la manera de hacer que el desastre me aporte algo. Creo que eso es parte de la belleza del apoyo entre pares. No tienes que lograr la perfección para causar impacto”.