El domingo 5 de noviembre, los estadounidenses atrasarán el reloj al finalizar el horario de verano. La mayoría de las personas se adapta fácilmente al cambio, aunque se quejen al respecto. Pero para unos 10 millones de estadounidenses, el cambio de estación les provocará el Trastorno afectivo estacional (SAD, por sus siglas en inglés), un tipo de depresión que puede ser debilitante.

Los síntomas del SAD inician y terminan cada año más o menos en la misma fecha, y la mayoría de las personas lo padecen durante el otoño. Salvo por su carácter estacional, el SAD no suele ser diferente a otros tipos de depresión. Los síntomas incluyen pérdida de energía, tristeza, irritabilidad, aislamiento de amigos y familiares, trastornos del sueño, cambios en la dieta y pensamientos de muerte o suicidio. Las mujeres tienen cuatro veces más posibilidades de ser diagnosticadas con SAD en comparación con los hombres, y el trastorno afecta con mayor frecuencia a las personas que ya son propensas a la depresión y a las que padecen trastorno bipolar.

Aunque se desconocen las causas específicas del SAD, se cree que la reducción del impacto de la luz solar en nuestro ritmo circadiano y en los niveles de serotonina y melatonina son un factor importante. Es común sentirse un poco decaído por el cambio de estación, pero si no puede superar los sentimientos de tristeza durante los siguientes días y le cuesta motivarse, debería hablar con su profesional de salud.

Si padece SAD o es propenso a sentirse triste durante esta época del año, tome medidas desde ahora para facilitar la transición y prevenir posibles problemas graves. Algunas ideas son:

• Programe actividades frecuentes que le gusten fuera de casa, como una cena o comida semanal con amigos, o incluso un viaje de fin de semana. Organice actividades que le emocionen con personas a las que pueda les rendir cuentas.
• Comprométase a salir a caminar a diario, sin importar el clima.
• Inscríbase en un gimnasio o apúntese a clases de danza o yoga para ponerse movimiento.
• Elabore una lista de proyectos divertidos, como clases de idiomas, lectura de novelas clásicas, carpintería o manualidades.
• Y lo más importante, hable sinceramente con su médico, amigos y familiares y tenga un plan para buscar ayuda si es necesario.

Uno de los problemas de nuestro sistema de salud es que las personas suelen pensar que no están “suficientemente enfermas” para recibir ayuda para sus problemas de salud mental. Una de las mejores formas de mejorar su bienestar es buscar ayuda desde el principio. A continuación, se ofrecen algunos recursos para compartir:

• TherapyDirect, es un nuevo programa de WellPower y es perfecto para las personas que se preguntan si la terapia es adecuada para ellas. Conéctese rápidamente con un terapeuta para una sesión completa de 55 minutos en línea. TherapyDirect es un recurso local para los residentes del área metropolitana de Denver mayores de 18 años y que no requiere seguro.
• Visite www.wellpower.org  para acceder a los servicios de salud conductual, incluyendo You at Your Best, un espacio gratuito y confidencial para encontrar consejos, herramientas y recursos locales para apoyar su bienestar.
• Para hablar con un consejero de crisis de salud mental las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año, llame a los Servicios de crisis de Colorado, al 844-493-TALK (8255) o envíe un mensaje de texto TALK al 38255 o visite coloradocrisisservices.org para conocer las ubicaciones de los centros sin cita previa.

Si tiene dificultades para librarse de la tristeza otoñal o invernal, pida ayuda. Existen profesionales clínicos que le ayudarán a sobrellevar la situación y a mejorar su bienestar, sin importa la estación del año.