Durante los últimos años, WellPower ha trabajado con diligencia para comprender y abordar el racismo anti negro. La vicepresidenta de diversidad, equidad e inclusión (DEI por sus siglas en inglés), la Dra. Leslye Steptoe, y la directora de diversidad, equidad e inclusión, Lakeysha Molock, recientemente ofrecieron su visión sobre nuestro progreso como organización, lo que consideran que está yendo por buen camino en cuanto a nuestro trabajo a la hora de abordar el racismo anti negro y cómo podemos entender mejor la conexión entre DEI y la salud mental.

¿Qué cambios ha observado en WellPower con respecto a la lucha contra el racismo anti negro durante el tiempo que lleva aquí?

Dra. Steptoe: He visto un cambio increíble dentro de nuestra organización. Hemos pasado de una cultura en la que el trabajo de DEI era en gran medida una actividad individual a otra en la que trabajamos para integrar la lucha contra el racismo en todas las facetas de WellPower. Abordar el racismo anti negro es ahora un objetivo explícito e inequívoco de toda nuestra organización.

No teníamos un modelo en el que basar nuestro trabajo, así que estamos intentando convertirnos en el modelo a seguir para los centros comunitarios de salud mental a la hora de integrar los principios antirracistas en todo lo que hacemos.

Molock: Además, hemos creado o adoptado una multitud de herramientas y recursos para nuestro personal. Tenemos grupos de afinidad en los que el personal puede entablar relaciones a través de experiencias compartidas. Nuestros cursos de formación obligatorios van más allá de DEI 101 y profundizan en las intersecciones más complejas entre cultura, trabajo clínico y comunidad. Contamos con un grupo de trabajo que se ocupa de los prejuicios en el proceso de entrevistas.

WellPower hizo del abordaje del racismo anti negro una prioridad organizativa y luego se preguntó: “¿Qué debe ocurrir en cada nivel de nuestra organización para impulsar el avance hacia la equidad?”

¿En cuanto a nuestro trabajo para abordar el racismo anti negro, que es lo que va bien?

Molock: Estamos logrando avances mensurables en esta labor. Lo vemos en la contratación de más personal de raza negra. Tenemos más cursos de formación para todo nuestro personal, incluido para nuestro equipo de liderazgo ejecutivo. WellPower está invirtiendo tiempo, recursos y energía en ayudar a todos los miembros de nuestro personal a responsabilizarse y a tomar medidas para hacer frente al racismo anti negro. Este trabajo no es teórico ni performativo, sino real y orientado hacia la acción.

Dra. Steptoe: También hemos visto cómo crecía nuestro equipo de DEI, cómo se reforzaban nuestros cursos de formación y cómo cambiaba la cultura en torno al trabajo de DEI. Nuestro personal está aprendiendo a encontrar la manera de crecer en medio de la incomodidad productiva, que al principio puede resultar abrumadora.

Por lo general entendemos que una marea creciente levanta a todos los barcos- cuando abordamos el racismo anti negro, estamos abordando las barreras y el daño a las poblaciones de personas más vulnerables y afectadas por la opresión sistémica. Si se pueden desmantelar las cosas que oprimen a la población negra, mejorarán las condiciones de todo el mundo.

¿De qué manera mejora la salud mental el hecho de abordar el racismo anti negro?

Dra. Steptoe: ¿Cómo no? Este trabajo afecta a todos los aspectos de la salud mental. Sabemos que las personas de raza negra se enfrentan a una multitud de dificultades a la hora de acceder a la atención de salud mental. Los determinantes sociales de la salud – como la vivienda, el acceso a los alimentos, la educación, etc.- que están relacionados con la salud mental afectan de forma desproporcionada a la población negra.

Molock: Sí, los cambios sistémicos necesarios que afectan a la comunidad negra también mejoran a nuestra comunidad en general. Y estos cambios pueden producirse cuando nos centramos en la responsabilidad compartida del trabajo, por eso es tan importante que WellPower siga avanzando como colectivo.

Dra. Steptoe: La salud mental no existe en un vacío. Todos nos vemos afectados por cada aspecto del bienestar. No podemos hablar del acceso a la atención de salud mental sin antes hablar de cómo la población negra experimenta ese acceso en relación con su situación socioeconómica, la vivienda, la alimentación, la salud física y más aspectos.

Estoy orgullosa de esta organización por afrontar este trabajo de forma tan directa. Estamos analizando el estigma, estamos analizando cómo recetamos los medicamentos, estamos analizando dónde nos presentamos dentro de nuestra comunidad- todas las cosas que influyen en la salud mental de la comunidad empiezan por cómo afectan a las poblaciones más impactadas. Estamos dando un paso adelante y utilizando nuestro poder para progresar.